Les Règles de golf complètes sont volumineuses, mais pour une partie ordinaire, les bases suffisent : que faire lorsque votre balle finit hors limites, dans l’eau, dans un buisson ou dans un bunker, et combien de coups de pénalité cela vous coûtera. Ce guide pour débutants et golfeurs de loisir s’appuie sur l’édition des Règles de golf en vigueur depuis 2023 et réunit 10 principes de base, un tableau des situations les plus fréquentes, les formules de jeu et l’étiquette. Connaître la bonne procédure vous fait gagner des coups et du temps sur le parcours.
10 principes de base
- Jouez la balle comme elle repose et le parcours tel que vous le trouvez. N’améliorez ni la position de la balle ni l’espace nécessaire à votre stance et à votre swing. Vous ne relevez ou ne déplacez la balle que là où les Règles le permettent, par exemple sur le green ou lorsque vous vous dégagez.
- N’ayez pas plus de 14 clubs dans votre sac (Règle 4.1b). Vous pouvez en avoir moins – notre guide pour choisir une série complète pour débutant vous indique combien il en faut pour commencer.
- Jouez le premier coup de chaque trou depuis la zone de départ (Règle 6.2b). La balle doit se trouver entre les deux marques de départ et au maximum à deux longueurs de club derrière elles, jamais devant. La longueur de club correspond à celle de votre club le plus long, autre que le putter (généralement le driver) ; c’est aussi avec elle que l’on mesure les zones de dégagement.
- Cherchez votre balle 3 minutes au maximum (Règle 18.2a). Le temps court dès que vous commencez à chercher. Si vous ne l’avez pas trouvée dans ce délai, elle est perdue.
- Une balle provisoire peut éviter le retour en arrière (Règle 18.3). Annoncez-la et jouez du lieu du coup précédent si l’originale peut être hors limites ou perdue en dehors d’une zone à pénalité. Si elle ne peut être perdue que dans une zone à pénalité, une provisoire n’est pas autorisée.
- Pour vous dégager, vous droppez la balle (Règle 14.3). Debout, lâchez la balle à hauteur du genou de sorte qu’elle tombe dans la zone de dégagement et vienne y reposer. La zone de dégagement est définie par la Règle applicable – le plus souvent une ou deux longueurs de club – et n’est jamais plus près du trou. Si la balle en sort, droppez à nouveau ; si elle n’y reste pas non plus la deuxième fois, placez-la à l’endroit où elle a touché le sol en premier lors du second drop.
- Ne testez pas le sable du bunker (Règle 12). Avant le coup, le club ne doit pas toucher le sable juste devant ou derrière la balle, lors d’un swing d’essai ou du backswing. Vous pouvez retirer les détritus ; vous appuyer sur le club pour garder l’équilibre est autorisé.
- Sur le green, vous avez davantage de possibilités (Règle 13). Vous pouvez marquer votre balle avec un marque-balle et la relever, réparer les impacts de balle et les dégâts causés par les chaussures, et putter avec le drapeau dans le trou – sans pénalité, même si la balle le touche.
- La pénalité générale est de 2 coups ou la perte du trou. Toucher le sable lors d’un swing d’essai avant un coup de bunker en est un exemple : ajoutez 2 coups en stroke play ou perdez le trou en match play.
- Le hasard n’est pas pénalisé (Règle 11.1). Si, après votre coup, votre balle vous touche accidentellement, vous ou votre équipement, comme votre sac ou votre chariot, vous n’ajoutez pas de coup de pénalité.
Les situations les plus fréquentes : que faire et combien cela coûte
La plupart des décisions sur le parcours concernent une balle que vous ne pouvez pas ou ne voulez pas jouer comme elle repose. Les zones à pénalité (anciennement obstacles d’eau), typiquement les plans d’eau, sont généralement signalées par des piquets ou des lignes jaunes ou rouges. Certains dégagements ne s’appliquent que dans la zone générale – c’est ainsi que les Règles désignent tout le parcours à l’exception de la zone de départ et du green du trou en cours de jeu, des bunkers et des zones à pénalité, donc principalement le fairway et le rough.
| Situation | Que faire | Pénalité |
|---|---|---|
| Balle hors limites ou perdue (non trouvée en 3 minutes) | Rejouez de l’endroit du coup précédent – c’est le dégagement coup et distance (Règle 18.2b). | 1 coup |
| Même situation, si le Comité a adopté la Règle locale E-5 | Avec 2 coups de pénalité, droppez dans la zone de dégagement E-5 définie par la position estimée de la balle ou son franchissement de la limite et un point de référence sur le fairway. Cette zone se trouve dans la zone générale, pas plus près du trou, et peut s’étendre jusqu’à deux longueurs de club dans le fairway. Il ne s’agit pas d’un point quelconque près de la perte. E-5 ne s’applique pas à l’originale si une provisoire a été jouée ou s’il est avéré ou quasiment certain que l’originale est dans une zone à pénalité. | 2 coups |
| Balle dans une zone à pénalité jaune – même non retrouvée, s’il est sûr ou quasiment certain qu’elle s’y est immobilisée | Jouez-la comme elle repose, ou choisissez le dégagement coup et distance ou le dégagement en arrière sur la ligne (Règle 17). | Jouer la balle comme elle repose : sans pénalité ; dégagement : 1 coup |
| Balle dans une zone à pénalité rouge | Les mêmes options que pour la zone jaune, plus le dégagement latéral : drop à moins de deux longueurs de club de l’endroit où la balle a franchi en dernier la lisière de la zone, pas plus près du trou. | Jouer la balle comme elle repose : sans pénalité ; dégagement : 1 coup |
| Balle injouable (buisson, racines) n’importe où hors d’une zone à pénalité | Coup et distance, dégagement en arrière sur la ligne ou dégagement latéral à moins de deux longueurs de club de l’endroit où repose la balle, pas plus près du trou (Règle 19). | 1 coup |
| Balle injouable dans un bunker | Les trois mêmes options, mais en arrière sur la ligne comme latéralement, vous droppez à nouveau dans le bunker. Vous pouvez en plus vous dégager en arrière sur la ligne à l’extérieur du bunker. | 1 coup ; l’option supplémentaire de dégagement en arrière sur la ligne hors du bunker coûte 2 coups au total |
| Terrain en réparation, eau temporaire, chemin revêtu ou autre obstruction inamovible dans la zone générale – la balle repose dedans ou dessus, ou cela gêne votre stance ou votre swing | Déterminez le point le plus proche de dégagement complet et droppez à moins d’une longueur de club de celui-ci, pas plus près du trou (Règle 16). | Sans pénalité |
| Balle enfoncée dans la zone générale – restée dans son propre impact | Droppez à moins d’une longueur de club de l’endroit situé juste derrière la balle, pas plus près du trou (Règle 16.3). | Sans pénalité |
Dégagement en arrière sur la ligne : imaginez une droite partant du trou et passant par l’endroit où la balle a franchi en dernier la lisière de la zone à pénalité (pour une balle injouable, par l’endroit où elle repose). Vous droppez sur cette ligne, aussi loin que vous le souhaitez derrière ce point. Le point le plus proche de dégagement complet est l’endroit le plus proche de la position d’origine de la balle, pas plus près du trou, où la condition ne gêne plus ni la position de la balle, ni votre stance, ni votre swing. Ce n’est pas forcément le côté qui vous arrangerait le mieux.
Formules de jeu : stroke play, match play et Stableford
En stroke play (partie par coups), on additionne tous les coups, y compris les coups de pénalité, et le joueur au total le plus bas l’emporte ; chaque trou doit être terminé. Le match play (partie par trous) est un duel contre un adversaire : le trou est gagné par celui qui le joue en moins de coups, et le match par celui qui remporte le plus de trous.
Le Stableford est une forme de stroke play à points. Sur chaque trou, vous marquez des points selon votre score par rapport au par, dans les compétitions en net après prise en compte des coups reçus grâce à votre index : 2 points pour le par, 1 point pour un coup au-dessus du par, aucun pour un score moins bon et un point de plus pour chaque coup sous le par. Un trou raté ne gâche donc pas toute la partie – lorsque vous ne pouvez plus marquer de points, vous pouvez relever votre balle et passer au trou suivant. Le fonctionnement de l’index et la manière de l’obtenir sont expliqués dans notre guide de l’index au golf.
L’étiquette : sécurité, rythme de jeu et respect du parcours
L’étiquette, c’est avant tout la sécurité et le respect des autres. Avant de faire votre swing, assurez-vous que personne ne se trouve près de vous, et ne jouez pas tant que le groupe qui vous précède est à portée de votre coup. Si votre balle file vers des personnes, criez fort « Fore ! » ; si vous l’entendez, protégez-vous la tête.
Rythme de jeu : soyez prêt quand c’est votre tour et ne vous laissez pas distancer par le groupe qui vous précède. En stroke play, on recommande le « ready golf » : joue celui qui est prêt et ne met personne en danger, même s’il n’est pas le plus éloigné du trou. La balle provisoire, le respect des 3 minutes de recherche et la notation des scores seulement au départ suivant font aussi gagner du temps.
Connaître la distance à l’avance contribue également à un jeu fluide. Comment choisir un télémètre ou une montre GPS de golf et les utiliser conformément aux Règles, notre guide pour choisir un appareil de mesure de distance vous l’explique.
Respect du parcours : réparez les impacts de balle sur le green avec un relève-pitch, replacez et tassez les divots, et après un coup de bunker, ratissez vos traces de pas et l’endroit d’où vous avez joué. Le parcours reste ainsi jouable pour tous ceux qui vous suivent.
Où trouver les Règles complètes
Les Règles de golf sont publiées conjointement par le R&A et l’USGA ; vous en trouverez le texte complet et à jour sur le site du R&A. Elles sont également disponibles auprès de la fédération nationale – en France, la Fédération française de golf (ffgolf). Les Règles sont mises à jour de temps à autre ; en cas de doute, référez-vous donc toujours à l’édition en vigueur.
Les Règles locales, comme la E-5 évoquée plus haut, sont mises en vigueur par le Comité du club ou de la compétition ; elles figurent généralement sur la carte de score ou sur le tableau d’affichage du club.
En résumé
- Jouez la balle comme elle repose et le parcours tel que vous le trouvez ; n’ayez pas plus de 14 clubs dans votre sac.
- Cherchez votre balle 3 minutes au maximum ; balle perdue et balle hors limites signifient coup et distance, soit 1 coup de pénalité.
- Annoncez une balle provisoire si l’originale peut être hors limites ou perdue en dehors d’une zone à pénalité.
- Depuis une zone à pénalité, vous pouvez jouer sans être pénalisé ; s’en dégager, comme se dégager d’une balle injouable, coûte généralement 1 coup de pénalité.
- Dans la zone générale, vous bénéficiez d’un dégagement sans pénalité du terrain en réparation, de l’eau temporaire et des chemins revêtus.
- La sécurité, le rythme de jeu et le respect du parcours font partie du golf au même titre que les Règles.
Pour vos premières parties, ayez en poche un marque-balle et un relève-pitch, et dans votre sac quelques balles de golf de réserve au cas où vous devriez jouer une balle provisoire.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le hors limites au golf et combien de coups de pénalité coûte-t-il ?
Le hors limites est la zone située au-delà de la limite du parcours, généralement signalée par des piquets blancs ou une ligne. Une balle n’est hors limites que lorsqu’elle se trouve entièrement au-delà de la limite. La pénalité est coup et distance : vous ajoutez 1 coup de pénalité et rejouez de l’endroit du coup précédent. Si votre coup de départ part hors limites, votre nouveau coup depuis la zone de départ est donc votre troisième coup.
Comment jouer correctement une balle provisoire ?
Vérifiez que l’originale peut être hors limites ou perdue en dehors d’une zone à pénalité, puis annoncez clairement la provisoire avant le coup. Tant qu’elle n’est pas devenue la balle en jeu, vous devez continuer avec l’originale retrouvée à temps en dehors d’une zone à pénalité. Si l’originale est retrouvée dans une zone à pénalité ou s’y trouve quasiment certainement, abandonnez la provisoire et jouez l’originale comme elle repose ou prenez un dégagement. La provisoire devient la balle en jeu avec coup et distance si l’originale est perdue en dehors d’une zone à pénalité ou hors limites, ou si vous jouez la provisoire plus près du trou que la position estimée de l’originale.
Puis-je poser mon club au sol dans une zone à pénalité ?
Oui. Dans une zone à pénalité, vous pouvez poser le club au sol avant le coup et retirer les détritus, car les mêmes Règles s’appliquent pour jouer de là que sur le fairway ou dans le rough. Contrairement au bunker, vous avez donc le droit de toucher le sol avec votre club.
Faut-il connaître toutes les règles du golf quand on débute ?
Pas par cœur. Pour vos premières parties, les principes et les situations de ce guide suffisent ; le reste, vous le consulterez dans le texte complet des Règles le moment venu.
Vous trouverez d’autres sujets dans le sommaire de nos guides de golf.